Erreurs de coupage plasma

1. Utiliser les consommables jusqu’à ce qu’ils « explosent »

Jetez un œil dans votre bac de pièces utilisées et vous verrez probablement des pièces ayant été utilisées jusqu’à la panne. Non seulement l’utilisation de consommables très endommagés peut abîmer une pièce de métal, mais elle peut également causer des défaillances coûteuses de la torche et des temps d’arrêt inutiles. Utiliser les pièces jusqu’à la panne est un piège que vous pouvez facilement éviter. Il existe plusieurs signes qu’un consommable est usé. La couleur de l’arc, le bruit ou des petites modifications de la hauteur de la torche suffisent souvent à un opérateur expérimenté pour déterminer qu’une pièce est usée. Cependant, la meilleure façon d’évaluer l’état des pièces de la torche est de vérifier régulièrement la qualité des bords de la coupe, ainsi que d’inspecter les pièces de la torche lorsque la qualité de la coupe diminue. Conservez un suivi de la durée de vie moyenne des pièces dans le temps (en nombre d’amorçages ou de durée d’arc actif) et établissez des recommandations relatives à la durée de vie attendue en fonction de l’intensité, du matériau et de l’épaisseur. Une fois la durée de vie moyenne des pièces établie, l’opérateur saura quand inspecter ou remplacer les pièces afin d’éviter une défaillance désastreuse.

2. Remplacement des consommables trop tôt

À l’extrémité opposée se trouvent les consommables qui sont jetés trop tôt. Plutôt que de changer les consommables après un certain nombre d’heures, il serait préférable de regarder le niveau d’usure des consommables. La buse présente-t-elle des entailles à l’intérieur ou à l’extérieur? L’orifice est-il toujours rond? Si non, il doit alors être remplacé. Si oui il est toujours utilisable. Pour déterminer si une électrode est usée, vérifiez le cratère en hafnium qui se trouve au centre, et remplacez-la s’il est trop bas. Les diffuseurs de gaz ne doivent être changés que lorsqu’une inspection poussée révèle des traces de saleté ou de graisse dans les orifices, des fissures, des brûlures d’arc ou une usure excessive. Il en est de même pour les protecteurs, qui ne devraient être changés que lorsqu’ils présentent des dommages physiques. Souvent, les éclaboussures de métal peuvent être nettoyées et les protecteurs réutilisés.

3. Utiliser les mauvais paramètres ou pièces pour la tâche

Le choix des consommables dépend du matériau et de l’épaisseur à couper, de l’intensité, du gaz plasma utilisé et d’autres paramètres de coupe. Le manuel de l’opérateur vous permettra de déterminer quels sont les consommables appropriés pour différents types de coupe. Une utilisation de consommables non adaptés peut réduire la durée de vie des pièces et la qualité de coupe.

Il est particulièrement important d’utiliser les pièces à une intensité appropriée. La meilleure qualité de coupe et la plus longue durée de vie sont généralement atteintes lorsque l’intensité est réglée à 95 % de la puissance nominale de la buse. Si l’intensité est trop basse, la coupe ne sera pas nette. Si elle est trop élevée, la durée de vie de la buse sera réduite.

4. Mauvais assemblage de la torche

La torche doit être assemblée de façon à ce que les pièces soient bien alignées et bien ajustées. Cela permet un bon contact électrique et un débit de gaz et de liquide de refroidissement correct dans toute la torche. Lors du changement de pièces, conservez les consommables sur un chiffon propre afin d’éviter que des saletés ou des poussières métalliques ne contaminent la torche. La propreté est très importante durant l’assemblage de la torche, mais elle est souvent négligée. Lors de la mise en place du joint torique, utilisez la quantité appropriée de lubrifiant, juste assez pour le faire briller. Trop de lubrifiant pourrait bloquer le diffuseur de gaz et causer une contamination de la torche par des poussières métalliques. Cela engendrerait un arc incontrôlable dans la chambre plasma, et plus tard une défaillance de la torche. Il ne faut jamais appliquer de graisse sur la torche. Cela peut provoquer un arc destructeur et des brûlures à l’intérieur de la torche.

5. Négliger l’entretien périodique

Avec un bon entretien, la durée de vie d’une torche peut aller de plusieurs mois à quelques années. Les filets de la torche doivent toujours être propres et les zones évasées doivent être inspectées à la recherche de contamination ou de dommage mécanique. Toute saleté, poussière métallique ou excès de lubrifiant du joint torique doivent être nettoyés. Pour nettoyer la torche, utilisez un écouvillon en coton et un produit pour contacts électriques ou du peroxyde d’hydrogène.

6. Ne pas vérifier les débits de gaz et de liquide de refroidissement

Le débit et la pression de gaz et de liquide de refroidissement doivent être vérifiés tous les jours. Si le débit est trop faible, les consommables ne seront pas correctement refroidis et la durée de vie des pièces sera réduite. Un mauvais débit de l’eau de refroidissement à cause de filtres de pompes usés et bouchés, de niveau du liquide de refroidissement faible, etc. est une cause courante de défaillance de pièces ou de la torche. Une pression constante des gaz est importante afin de maintenir l’arc de coupe. Une pression de gaz trop élevée est une cause courante d’« amorçage difficile », une situation dans laquelle la torche a du mal à créer un arc alors que toutes les autres conditions de fonctionnement normales sont correctes. Une pression trop élevée causera également une détérioration rapide des électrodes. De même, le gaz plasma doit toujours être propre afin d’éviter une courte durée de vie des consommables et de la torche. Les systèmes à air comprimé sont particulièrement exposés aux contaminations par l’huile, l’humidité et les particules.

7. Percer trop bas

La distance entre la pièce à couper et l’extrémité de la torche est essentielle à la qualité de coupe et à la durée de vie des pièces. Même des légères variations de la hauteur de la torche peuvent affecter l’angularité de la surface de coupe. La hauteur de la torche durant les perçages est particulièrement importante. Une erreur classique est de percer trop bas. Cela provoque des projections de métal fondu sur l’avant de la buse et du protecteur, endommageant les pièces et causant des problèmes de qualité de coupe. Un arc « étouffé » peut même être produit si la torche perce en touchant le métal, ou si elle est traînée le long de la surface durant la coupe. Si l’arc est « étouffé », l’électrode, la buse, le diffuseur de gaz et parfois la torche seront détruits. Un perçage a une hauteur de 1,5 à 2 fois la hauteur de coupe recommandée protège la torche et les pièces d’éventuels dommages.

8. Couper trop rapidement ou trop lentement

Une coupe trop rapide ou trop lente engendrera des problèmes de coupe. Si la vitesse est trop faible, les pièces coupées possèderont des « scories de vitesse faible », une grosse accumulation de bavures le long du bord inférieur. Une saignée trop large et un excès de projections vers le haut sont également des conséquences d’une vitesse trop faible. Si la vitesse est trop élevée, l’arc sera en retard dans la saignée, causant un bord chanfreiné, une saignée étroite et un filet dur de bavures le long du bord inférieur de la pièce coupée. Les bavures de vitesse élevée sont difficiles à retirer. Une vitesse de coupe correcte produira peu de bavures : les bords seront propres et nécessiteront peu de retouches avant l’étape de fabrication.

9. « Étendre » l’arc

Une expansion de l’arc peut se produire au début et à la fin de la coupe si l’arc doit s’étendre (dévier d’un chemin droit ou perpendiculaire) afin de rechercher du métal. Une expansion de l’arc peut provoquer une coupe dans la paroi latérale de la buse. Lors d’un amorçage de l’arête, l’arc plasma doit être amorcé avec l’orifice de la buse directement centré sur le bord de la pièce à couper. Il est important de ne pas oublier cela lors de l’utilisation de la presse poinçonneuse avec le plasma, lorsque l’arc est amorcé à partir d’un trou poinçonné. Une expansion de l’arc peut provoquer une coupe dans la paroi latérale de la buse. Lors d’un amorçage de l’arête, l’arc plasma doit être amorcé avec l’orifice de la buse directement centré sur le bord de la pièce à couper. Il est important de ne pas oublier cela lors de l’utilisation de la presse poinçonneuse avec le plasma, lorsque l’arc est amorcé à partir d’un trou poinçonné. Dans ce cas, l’arc devra être amorcé depuis le bord et non le centre du trou poinçonné. L’expansion de l’arc peut également se produire à la fin de la coupe si la torche est programmée pour quitter la plaque alors que l’arc est encore activé, ou si la trajectoire de sortie suit la saignée du métal coupé précédemment. Le minutage du signal de l’arc et la programmation de la trajectoire de sortie peuvent minimiser ces effets.

10. Collision de la torche

Les « pointes relevées » et les collisions peuvent irrémédiablement endommager votre torche. Les collisions de torche avec la pièce à couper peuvent être évitées en programmant le système de coupe de gabarit afin de passer autour (plutôt que par-dessus) des pièces coupées. Les détecteurs de hauteur de la torche offrent également une protection contre les collisions de torche en compensant les variations du matériau. Cependant, les commandes de hauteur à tension régulée peuvent ne pas protéger la torche. Par exemple, le message « torche plongeante » s’affiche à la fin d’une coupe si la torche suit trop longtemps la saignée. (Le dispositif de réglage en hauteur de la torche plonge afin de compenser l’augmentation de la tension alors que l’arc s’étend.) Une programmation rigoureuse de la trajectoire de sortie et du dispositif de réglage en hauteur de la torche peut minimiser cela. Enfin, les supports de montage permettant de décrocher la torche peuvent éviter des dommages à la torche en cas de collision.

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